ADHD en zelfacceptatie: ontdek je sterktes en leer ze inzetten

Een jaar geleden gaf ik bijna dagelijks personal fitnesstraining in onze studio, NXT PT. Ondanks dat ik alles wist van fitness en graag les gaf aan andere trainers, voelde ik me vaak tekortschieten als trainer. Klanten verwachtten routine en consistentie, terwijl mijn hoofd bij de tweede herhaling al sprong naar nieuwe ideeën. Waar zij structuur nodig hadden, wilde ik juist vernieuwen en puzzelen. Dit botste. Voor mijn klanten werd het soms chaotisch, en voor mij frustrerend saai.

Het voelde alsof ik steeds werd geconfronteerd met mijn "zwaktes." Ik voelde me een typische “ADHD’er” die niet kon voldoen aan de verwachtingen van een gestructureerde wereld. Maar nu, als fulltime vitaliteitskundige, is dat totaal anders. Wat eerst een struikelblok leek, is nu mijn kracht. Mijn werk daagt me continu uit en ik gebruik mijn nieuwsgierigheid, creativiteit en enthousiasme dagelijks op manieren die passen bij wie ik ben. Dit inzicht kwam niet vanzelf. Het is het resultaat van zelfacceptatie: werken mét mijn ADHD, in plaats van ertegenin.

Zelfacceptatie: leer de zeilen hijsen

Zelfacceptatie betekent niet dat je je zwaktes negeert of accepteert dat je dingen "gewoon niet kunt." Het betekent actief ontdekken wie je bent—je sterke én zwakke kanten. Zie jezelf als een zeilboot met een paar kieren in de bodem. Veel mensen besteden al hun energie aan het dichten van die kieren (zwaktes) en vergeten hun zeilen te hijsen (sterktes). Maar het leven draait natuurlijk om zeilen: koers zetten en varen waar je naartoe wil!

Het ADHD-brein: een Ferrari met fietsremmen

Onze moderne wereld is vaak niet gebouwd voor het ADHD-brein. Dr. Ned Hallowell beschrijft het ADHD-brein als een Ferrari-motor met de remmen van een fiets. Het antwoord is niet om altijd op de rem te staan, maar om te leren wanneer je moet remmen en wanneer je jouw snelheid en kracht kunt benutten. De echte uitdaging is niet ons brein, maar de zelfafwijzing die we hebben aangeleerd. Wat als je jouw eigenschappen als kracht gaat inzetten in plaats van je eraan te ergeren?

ADHD en positieve psychologie: van symptomen naar sterktes

Waar ADHD vaak wordt beschreven in negatieve termen zoals aandachtstekort, impulsiviteit en hyperactiviteit, biedt de positieve psychologie een andere invalshoek:

• Aandachtstekort → Nieuwsgierigheid: Openstaan voor nieuwe ervaringen, verkennen en leren.
• Impulsiviteit → Creativiteit: Origineel denken, problemen oplossen en dingen op je eigen manier doen.
• Hyperactiviteit → Enthousiasme: Vitaliteit, energie en de wereld met volle overtuiging benaderen.

Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat mensen die hun sterke eigenschappen bewust inzetten, meer welzijn ervaren en beter floreren. Door te leven vanuit je sterktes bouw je meer zelfwaardering op, word je veerkrachtiger en versterk je je relaties.

Ontdek jouw sterktes

Wil je jouw sterke punten ontdekken? Hier zijn drie stappen om te oefenen:

1. Identificeer jouw sterktes

Vraag jezelf af: ben ik mezelf nog zonder deze eigenschap? Ben ik mezelf zonder nieuwsgierigheid, creativiteit of enthousiasme? Voor meer inzicht kun je ook een uitgebreide test doen om te zien hoe je scoort op alle 24 karaktereigenschappen.

2. Houd een dagboek bij

Schrijf een week lang op hoe je jouw top 3 sterktes dagelijks inzet. Wat levert het jou op? Wat brengt het de mensen om je heen? Het herkennen van je sterktes is de eerste stap naar een positieve relatie met jezelf.

3. Ontwikkel jouw sterktes

Bedenk iedere week een nieuwe manier om jouw sterkte in te zetten. Hieronder enkele voorbeelden:

• Enthousiasme: Probeer een nieuwe hobby of sport die je vroeger leuk vond. Waarvan ga je AAN? Doe er meer van en deel je energie met anderen!
• Creativiteit: Doe een creatieve activiteit zoals schilderen of schrijf iets persoonlijks. Los een bestaand probleem op een nieuwe manier op.
• Nieuwsgierigheid: Vind een relatie of activiteit waar de sleur in zit en ontdek drie manieren om dit te vernieuwen.

Voor de naasten van mensen met ADHD

Het geven en ontvangen van complimenten is belangrijk in relaties omdat het ons het gevoel geeft dat we de moeite waard zijn. Mensen met ADHD zijn extra gevoelig voor complimenten (net zoals voor kritiek). Complimenteer hen op hun sterktes zoals enthousiasme, creativiteit of nieuwsgierigheid. Wat maakt jouw naaste uniek en waardevol?

Conclusie: je ervaart pas grip als je jezelf mag loslaten

Zelfacceptatie betekent werken mét je ADHD, niet ertegenin. Door je sterktes te ontdekken en in te zetten, kun je jouw unieke eigenschappen omarmen en je leven positief veranderen. Samen hijsen we de zeilen en varen we richting een leven waarin jouw ADHD-eigenschappen je kracht zijn.